1913年周恩来小学毕业，在离开奉天（今沈阳市）前夕，同学何履祯的祖父何殿甲写了《赠周恩来南归诗》和《赠周恩来文》。诗文是用三页“德隆号”的竖行信笺纸书写的，字迹遒劲有力。诗中这样写道：

辽东江北路迢遥，两地结成义气交。

沈水饯别同洒泪，邮传书信莫迟捎。

同校同班又同盟，以文会友话三夏。

焦桐入听谁知己，除却周生即吕生。

君欲南旋怅别离，不知后会在何期？

倘能共到凌烟阁，自有言欢聚首时。

读书只在性情坚，莫学浮夸那少年。

今日南归无物赠，略将诗句作金钱。

人生海角与天涯，好似飞鸿印泥沙。

倏尔南归由塞北，飘萍无定宦为家。

诗中描写了周恩来与何履祯的同窗之谊，饱含着老人对周恩来的勉励和期望，盼他有朝一日能像唐初的开国元勋长孙无忌、杜如晦、魏徵、尉迟敬德那样功劳卓著，图画凌烟阁上。

何履祯家住在沈阳城东四十里的魏家楼村。这个村子，是日俄战争沙河战役的战场。日、俄帝国主义为了显示他们掠夺中国的“赫赫战功”，还在烟龙山上遥遥相对地修建了石碑。何履祯常常讲起日、俄军队在他家乡互相残杀，涂炭百姓的情景。这些故事，虽然是零星片断，却引起了周恩来极大的兴趣。1911年暑假，周恩来和他一起来到魏家楼，在这里，他结识了何履祯的祖父何殿甲。这位老人是村里的私塾先生，读过很多书，诗文的造诣很深。凭他的满腹经纶，考取个秀才，举人的头衔，是很容易的。但是，他看透了清朝的腐败，憎恶那些利欲熏心的人，决意不去应试赶考，心甘情愿在乡下培育英才，当私塾先生。他也是一位忧国忧民的老人，空有满腹的见解和抱负却无从施展，只好隐居乡间，把希望寄托在孩子们身上。

自从周恩来来到魏家楼子之后，老人在同周恩来的接触、交谈中，了解到这位胸怀大志的少年对时事的精辟见地和对人民的深厚情感，受到很大鼓舞，好像看到了祖国的未来和希望。他觉得周恩来不像是跟孙子同辈的少年，倒像是与他志同道合的书友。

周恩来也十分敬佩这位学识渊博的老先生，觉得他有许多宝贵的东西值得学习。所以，在老先生给学生讲书时，周恩来每讲必到，还时常和老先生对对子。一次，老先生写了一个上联：“勿为列强之奴仆”，让他对下联。周恩来不假思索，挥笔写道：“誓当中华之主人”，何老先生连声称赞，捧着写好的对子，看啊看啊，仿佛从这行字里，看到了国家的前途，未来的曙光。

老先生用了几个晚上，就“誓做中华之主人”这个题目，和周恩来进行了交谈。周恩来把从《民报》、《革命军》上学得的道理，讲给老先生听，是他从中知道了许多前所未闻的救国就民的主张和设想。

当老先生从孙子何履祯那里知道周恩来想看日俄战争遗址时，他亲自充当向导，带着周恩来登上了日俄战争沙河战役的场地——烟龙山，指着立在山上的双十字形的俄国石碑，给他详细地讲述了日俄开战的情景和老百姓遭受劫难的惨象：魏家楼，那里是1904-1905年日俄战争的主战场之一。当时，腐朽的清政府置国家主权和人民死活于不顾，无耻地宣布所谓“中立”，让帝国主义者在中国的土地上任意践踏。1904年10月，日俄两军在魏家楼遭遇。村东烟龙山为日军指挥部，俄军向烟龙山大举进攻。茫茫苍苍的烟龙山，霎时间成了一片火海。魏家楼所有的房屋全被沙俄军队烧成灰烬，全村男女老少仓惶弃家出逃，不少无辜百姓惨死在战火中。有的农民奋起反抗，为此遭到全家残酷的屠杀。周恩来在这里参观凭吊，倾听着老先生的血泪控诉，目睹这场浩劫造成的惨状，更加加深了民族危亡之感。

那次之后，老人多次带周恩来漫步烟龙山，并吟诗抒怀：“登彼龙山兮山巅，望彼河水兮潺潺，忆甲辰年兮神往，想日俄战兮心酸……概三省兮民涂炭，溯历代兮皆然。吾已生于斯兮长于斯，恨不能翱翔五湖烟，今吾老兮有何志愿，图自强兮在尔少年。”何殿甲的肺腑之言，寄托着人民的期望，深深铭刻在周恩来的心坎里。在东北的三年，周恩来亲身感受到帝国主义侵略的严重性，意识到民族觉醒的重要，决心为中华之崛起而读书，萌生了反对帝国主义侵略的爱国主义思想。

1913年夏天，周恩来第三次，也是最后一次来魏家楼，并向它告别。三年朝夕相处、同窗共读的挚友何履祯再三挽留他，难舍难分。

对于周恩来的离别，心里最感到难受的莫过于何老先生了。三年中，无数次的促膝谈心使他们之间结下多么深厚的感情啊！在难过之中，老人又为周恩来能进入天津有名的学府——南开中学，感到由衷的高兴。

他连夜书写了《赠周恩来南归诗》。然而，这一江春水的深情厚意，用几行简短的诗句，怎能抒发得尽呢？因此老先生赠诗之后，又写了一篇《赠周恩来文》。

文中列举了季子、司马等历史上的著名人物，说他们之所以能做出“非常之业”，都是经过刻苦的学习和坚韧的磨练才获得了“非常之才”的结果。以此勉励周恩来要爱惜寸阴，攻得“非常之才”，去完成“非常之业”。最后深情地写道：“今值南旋，洒泪而别……仅具片语，以作纪念”。

临别之前，何老先生执手相送，和何履祯陪周恩来再一次登上了烟龙山……

1913年春，周恩来胸中揣着老人的赠诗，心里铭记着师友的嘱咐，怀着“为中华之崛起”的壮志，到天津求学！。