周恩来《旅日日记》，是周恩来青年时代在日本求学时于1918年1月1日至1918年12月23日的日记。这本小册子封面呈深红色，日记内容是用毛笔写成的。翻阅日记，细细品味，我们可以从中了解周恩来旅日时期的思想、生活、学习情况，也将领略到他如何从苦闷到奋起，从迷惘到坚定的思想变化状况。

周恩来的《旅日日记》

1917年6月，周恩来以优异的学习成绩从南开学校毕业。毕业后，他决定去日本继续深造，寻求“济世穷”的真理。同年9月，周恩来到达日本，入东京神田区东亚高等预备学校学习日语并复习其他课程，准备报考东京高等师范学校和东京第一高等学校。如果考取其中一所，就可以得到官费学习的待遇，这对于家境贫寒的周恩来来说，是求之不得的。

陌生的社会环境，繁重的学习任务，使初到日本的周恩来很不适应，感到十分苦闷。周恩来知道，自己到日本求学很不容易，由于家庭经济拮据，留学费用全是靠南开学校几位老师和留日同学的支援，但他不愿一味地死读书，总想从周围的现实生活中去学习实际的知识。他在日记中写道：“无处不可以求学问，又何必守着课本叫做求学呢？”为此，他深入到日本下层人民中间，对日本社会潜心观察和了解，日久天长，他对日本有了一些新的认识。原先在国内，他受社会上一种流行看法的影响，以为中国太弱了，从日本传来的“军国主义”主张未必不是救中国的一种办法，但对它并没有多少具体的了解。周恩来到日本后，经过实地观察，他深感日本的政治制度并不适合于中国的国情，他在日记中这样写道：“我从前所想的‘军国’、‘贤人政治’这两种主义可以救中国的，现在想想实在是大错了。”

1918年周恩来在日本

那么，中国的出路究竟在哪里呢？周恩来同当时中国绝大多数寻求救国真理的热血青年一样，一时还找不到正确的答案。

这是一个艰难而痛苦的摸索过程，周恩来甚至也有过彷徨和曲折，由于日文成绩不理想，他投考东京高等师范学校和东京第一高等学校均未被录取。这对他心理打击很大，但不久，他便从这种心理状态中解脱出来。

就在周恩来为寻求救国济世的真理而进行艰难探索的时候，震撼全球的俄国十月革命爆发了。随着十月革命的胜利，马克思主义学说和宣传社会主义的各种流派，像潮水一样涌向日本。对新思潮，周恩来是来者不拒的，并下大力气潜心研究。他曾在日记中说过：“第一，想要想比现在还新的思想；第二，做要做现在最新的事情；第三，学要学离现在最近的学问。思想要自由，做事要实在，学问要真切。”怀着这样一种求知的态度和欲望，周恩来阅读了京都帝国大学著名经济学教授、日本最早的社会主义者之一河上肇博士编辑出版的《社会问题研究》，这是他首次接触社会主义思想。1918年4月3日，他在给旅美同学冯文潜的信中也写道：“左右（古时一种敬称）居美，所得宏深，甚盼时有以示我，新思潮尤所切望。”

1918年周恩来（站立者右二）在日本和南开留日同学的合影

周恩来东渡日本，原本是想寻求可以用来“济世穷”的学问，但经过一年来的观察，他对日本的社会制度越来越失望。正在这个时候，他的母校南开学校决定创办大学部的消息传来，周恩来下决心回国学习，临行前，他把东渡日本时所写“大江歌罢掉头东”的诗句抄赠给南开同学张鸿诰，表示要“返国图他兴”。

留日的时间虽然只有一年多，但周恩来的思想却经历了重重波折，一个又一个救国方案的否定，使他痛苦、彷徨，“人间的万象真理”仿佛是“愈求愈模糊”。在这种艰难的时刻，马克思主义的真理犹如“一线阳光穿云出”，重新燃起了他的希望，他感到格外欣喜。怀着这种欣慰的心情，周恩来于1919年4月由神户乘船离开日本，开始了新的征程。

周恩来《旅日日记》的发现与整理出版，为我们研究他在留学日本期间的生活、学习情况以及救国思想的转变提供了翔实的历史资料，它犹如一部放映机，忠实地再现了周恩来当年的生活场景和思想情况。